Ο καταρράκτης είναι μια προοδευτική θόλωση του φακού, του φυσικού στοιχείου του ματιού που εστιάζει το φως. Η απώλεια διαύγειας εμποδίζει τη διέλευση του φωτός, προκαλώντας θολή όραση, φωτοευαισθησία, εκθαμβώσεις και δυσκολίες σε δραστηριότητες όπως το διάβασμα ή η οδήγηση.
Συχνότερα σχετίζεται με τη γήρανση, αλλά μπορεί επίσης να προκληθεί από τραυματισμό, συστηματικές παθήσεις ή παρατεταμένη έκθεση σε υπεριώδη ακτινοβολία. Με την πάροδο του χρόνου, ο καταρράκτης επηρεάζει σημαντικά την ποιότητα της όρασης και την ανεξαρτησία του ατόμου.
Είναι μια ασφαλής και αποτελεσματική επέμβαση ημερήσιας νοσηλείας που αποκαθιστά την όραση αφαιρώντας τον θολωμένο φακό μέσω μικρής τομής. Με τη χρήση φακοθρυψίας, ο φακός θρυμματίζεται και αντικαθίσταται με έναν αναδιπλούμενο ενδοφακό (μονοεστιακό, τριπλοεστιακό ή εκτεταμένου εύρους). Η μετεγχειρητική φροντίδα περιλαμβάνει κολλύρια και προστατευτικά μέτρα, με κάθε μάτι να χειρουργείται ξεχωριστά σε διάστημα μερικών ημερών.