Πρόκειται για μια σοβαρή οφθαλμική πάθηση που προκαλείται από προχωρημένη ανεπάρκεια βιταμίνης Α, η οποία συνδέεται συχνά με πρωτεϊνοθερμιδικό υποσιτισμό. Επηρεάζει κυρίως παιδιά σε ευάλωτα διατροφικά περιβάλλοντα.
Η ασθένεια εκδηλώνεται με έναν ξηρό, θολό κερατοειδή που στερείται της κατάλληλης επιφανειακής προστασίας, γεγονός που υπονομεύει την ακεραιότητα και τη διαύγειά του. Αν δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να οδηγήσει σε έλκη, λοιμώξεις και μόνιμη απώλεια όρασης.
Ο χειρουργός αφαιρεί με ακρίβεια τον προσβεβλημένο ιστό χρησιμοποιώντας τρηφίνη ή λέιζερ φεμτοδευτερολέπτου. Ο δότης κερατοειδούς στη συνέχεια διαμορφώνεται και τοποθετείται προσεκτικά με λεπτά ράμματα. Η επέμβαση αυτή αποκαθιστά τη διαύγεια και την καμπυλότητα του κερατοειδούς, βελτιώνοντας έτσι την όραση.